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Wie aus einem Pflichtverteidiger ein High-School-Eishockeytrainer wird – und dann noch ein bisschen mehr…

Jon Cooper, Trainer des NHL-Teams der Tampa Bay Lightening, ist eine interessante Figur mit entsprechendem Lebenslauf. Er spielt zwar als Jugendlicher Eishockey, ist aber im Lacrosse deutlich erfolgreicher und Leistungsträger bei zwei Conference-Titeln. Nach dem BA-Studium arbeitet er erst im Finanzsektor, bevor er Jura studiert, dabei wieder etwas Eishockey spielt und danach fünf Jahre als Anwalt praktiziert, teils als Public Defender für einkommensschwache Mandanten im Raum Lansing. Er verdient in dieser Zeit rund 1500 Dollar im Monat, als ein Richter in Lansing ihn fragt, ob er nicht das Eishockey-High-School-Team seines Sohnes coachen wolle. Das ist der Startschuss für eine bemerkenswerte Karriere.

Vom High-School-Schüler-Team zum Stanley-Cup-Defender – in einem der meist umkämpften Profisport-Meisterschaften überhaupt

Nun hat der ehemalige Rechtsanwalt zum Jahresende 2025 ein besonderes Jubiläum gefeiert: Spiel Nr. 1000 als Chefcoach – ALLE bei Tampa. Interessant ist ein besonderes statistisches Detail:

Tampa hat unter Cooper seit 2012/13 viermal den Stanley-Cup-Final erreicht und ihn zweimal gewonnen. Und in der Saison 2018/19 gelangen dem Team 62 Siege in der Regular Season, eine der besten in der NHL-Geschichte. Folgerichtig ist Cooper hinter Scotty Bowman der Coach mit der zweitbesten Bilanz in 1000 Spielen. Wenn Du nun liest, dass er 595 von 1000 Spielen, Scotty Bowman 598 von 1000 gewonnen hat, also beide keine 60% (es gibt in der NHL keine Unentschieden), dann ist das Ausdruck dafür, wie unglaublich ausgeglichen die Liga ist. Es ist vielleicht in keiner der führenden Sportarten in den USA so schwer, die Meisterschaft zu erringen, wie in der NHL.

Zusatzbemerkung: In die aktuelle Saison sind die Lightenings ganz schwach gestartet. Aber auf eine lange Niederlagenserie folgte eine noch viel längere Siegesserie, und Tampa gilt aktuell als eines der erneut formstärksten Teams der NHL.